福特汽車和亨氏公司（H.J. Heinz ）目前正在開展相關研究工作，想要使用西紅柿纖維來開發一種更具可持續性的復合材料，并將其用于制造汽車。這兩家公司周二稱，烘干后的西紅柿表皮可能會變成汽車上的配線線束固定夾及其他小部件。現在，福特汽車的研究人員正在對這種材料的耐久度進行測試。

福特汽車已經在生產8種生物材料，其中包括基于椰子的復合材料以及大豆油基的柔性泡沫材料Soy Foam等。這家總部位于密歇根州的汽車制造商一直都在與亨氏公司、可口可樂、耐克和寶潔合作，想要創造出完全基于植物的塑料，用于包裝及其他用途，而不是使用目前基于石油的包裝材料。

與此同時，亨氏公司還一直都在尋找回收西紅柿果皮、根莖和種子的方法，這家公司每年用于生產亨氏番茄醬的西紅柿總重都在200萬噸以上。福特汽車和亨氏公司表示，這個項目可能會帶來某種突破。

福特汽車的塑料研究技術專家艾倫·李（Ellen Lee）表示：“我們正在探索這種食品加工副產品對于汽車應用來說是否會有意義。我們的目標是，開發出一種強韌的、重量較輕的材料，使其能滿足我們對汽車制造的要求，同時又能降低整體上的環境影響。”