GE航空集團已開始為波音777X私人飛機使用的下一代GE90發動機-GE9X測試新型復合材料風扇葉片。這項驗證測試是GE計劃今年對GE9X風扇單元體進行的數項測試中的第一項。

第一輪風扇葉片測試已于6月份在英國的ITP發動機測試基地進行，主要是驗證風扇葉片的新型復合材料。測試結果非常好。GE計劃于今年夏末在ITP進行第二輪測試，進一步驗證新的風扇葉片復合材料以及用于風扇葉片前緣的新型金屬材料。

　　今年秋季，GE計劃在華盛頓州西雅圖的波音風扇試驗臺上進行通用推進器模擬機（UPS）風扇性能測試。目前該基地及風扇試驗臺的相關測試準備工作已開始進行。

“GE9X風扇葉片將采用新的強度更高的碳纖維材料和合金鋼前緣，”GE航空集團GE90項目總經理比爾。密爾漢姆（Bill Millhaem）表示。“新型材料和更高的風扇葉尖速度將提高低壓渦輪（LPT）效率，并使燃油效率比GE90-115B發動機提高1.5%。”

GE9X風扇單元體擁有數項獨有特性。GE9X的前風扇直徑達132英寸，是GE發動機中最大的；還有一個與GEnx相似的耐久性高、重量輕的復合材料風扇機匣。與金屬材料風扇機匣相比，復合材料風扇機匣將使每臺發動機的重量減輕350磅。

GE9X發動機的風扇葉片將是第四代復合材料風扇葉片。GE航空集團于1995年為GE90-94B發動機開發了第一個復合材料風扇葉片。GE90-115B和GEnx發動機也都采用了復合材料風扇葉片。GE的復合材料風扇葉片已累積了3600萬飛行小時，預計當GE9X將于本十年末投入使用時將超過1億小時。

GE9X發動機將有16片風扇葉片，均少于GEnx和GE90-115B發動機。實現風扇葉片數量的減少要歸功于先進的3維（3D）后掠設計，該設計使工程師能夠開發更后掠、更寬弦的風扇葉片。與目前碳纖維制造的葉片相比，新的高強度碳纖維材料使得葉片更薄，并保持相同的強度和耐久性。這些改進將提高燃油效率，使風扇葉片及其支撐結構件減輕數百磅重量。

葉片數量的減少及采用新的碳纖維復合材料可使GE航空集團提高風扇葉尖速度。更高的風扇葉尖速度將使LPT效率提高，從而減少LPT葉片數量并有助于提高發動機的燃油效率。

將用于波音777X飛機的GE9X發動機的推力級別為10萬磅，燃油效率較目前的GE90-115B將提高10%。其主要特性包括：風扇直徑為132英寸；復合材料風扇機匣和第四代復合材料風扇葉片；壓比為27：1的新一代高壓壓氣機；可提高燃油效率并降低排放的第三代TAPS（雙環預混旋）燃燒室；以及采用陶瓷基復合材料（CMC）的燃燒室和渦輪。