汽車輕量化的概念最初源于賽車運動，車身更輕，可以使汽車實現更好的操控性，同時也有助于提高燃油經濟性。在保證汽車強度和安全性的前提下，盡可能地減輕整車重量就必不可少地需要應用到多種復合材料。麥納納不僅通過這些復合材料減輕重量、提高強度，更高的目標是從價格相對高昂的利基市場出發，開發出一款面向普通大眾的輕量化汽車。

由美國能源部出資贊助，福特汽車公司和麥格納正合作進行聚焦“輕量化概念”的研究項目，打造一款超輕量汽車(MMLV)。該項目包含工程設計、樣車制造和新型鋁合金材料測試及驗證等內容，研究如何廣泛利用先進的高強度輕型材料，從而實現環境和燃油經濟效益。

汽車輕量化≠材料輕量化

麥格納將一輛量產的福特蒙迪歐(Ford Fusion)完全拆解，以研究哪些部件可以使用更輕量的材料替代。在整個項目開發過程中，著重關注兩點：一是多樣化復合材料的應用，二是強調使用可以實現量產的技術。　　 

來自麥格納的工程師表示，最終使用了鋁/鋼比例為60/40的材料制造白車身，這一比例是經過細致的成本分析得出的。他強調，如果一味追求減重，工程師大可以提高鋁合金比重，甚至使用鎂/鈦合金，但如此一來，成本將極其昂貴，也就不具備普遍適用性。而60/40這一比例保證了成本效益，實現了成本、車重、強度及碰撞表現的良好平衡。

創新：具備商業化前景的發明

在實際生產中，材料之間的焊接是一大挑戰。若焊接流程太過復雜，那么它仍將喪失量產的可能。在這個項目中，我們使用了自沖鉚接技術連接鋼和鋁，可以全部通過機器人完成。整車上有近120個焊接處，焊接點都經過防電化學腐蝕處理，同時優化了強度。

麥格納和福特合作，基于福特蒙迪歐開發的概念車最終實現減重達近300千克，較基本型蒙迪歐重量降低近23.8%，幾乎同C/D級的福特嘉年華重量相當。此外，在這款概念車上應用的高壓鋁鑄等技術已經具備量產能力。