據nanowerk.com報道稱，雖然地球北部的寒冷地區狂風呼嘯，但是那里卻很少建有風力發電機。這是因為當溫度降到零度以下時，葉片上會結冰，葉片的氣動性能、發電效率會下降，使其運行成本升高，發電機也有可能損壞。同時冰柱斷裂也是一個安全隱患。

       但現在，一種節能加熱系統可以在幾秒鐘內除去發電機上的冰，它只有在水結冰時才會啟動。作為歐盟風熱項目的一部分，弗勞恩霍夫制造工程和自動化研究所的研究人員（IPA，斯圖加特，德國）正在開發一種使用碳納米管的高效節能的冰檢測和防結冰小型風力發電機。

       現有的除冰技術會消耗很多不必要的電能，因為現有的除冰技術不管哪個部分結冰都會加熱整個葉片。該風熱項目是則在尋求一種不同的途徑。將葉片分為不同的區域，每個區域表面噴涂了一層碳納米管（CNTs）。然后將一個個獨立的冰探測器安置到每個碳納米管涂層中去。“我們的碳納米管涂層加熱的只有那些真正結冰的區域，”IPA的科學家Anne Gerten說。“這些地方往往是葉片最重要的邊緣區域。

       這些微小的、敏感的探針可以持續測量表面的溫度和濕度，可以對水結冰時最輕微的波動作出反應。一旦檢測到冰，探測器開關會在數秒內啟動加熱元件，供給相應的碳納米管涂層。一旦冰融化，加熱元件自動關閉。“將CNT涂層與傳感器相結合，我們可以鎖定并加熱真正結冰的區域，”Gerten補充說。該項目的目標是通過使用除冰技術使發電效率提高至少18%。

       CNT層只有幾微米厚，報道稱將CNT噴到葉片上自粘的高分子膜上會比較容易附著。透明涂層使涂層絕緣和保護它不受濕度和力學影響。研究者選擇這種材料是由于其優異的力學性能。“原理是，這些碳納米管是包裹的石墨層，在不同的地方互相接觸。在這些接觸點，電流轉換成熱。”Gerten解釋道。

       研究者用計算機模擬的結果是葉片的邊緣最容易結冰。并通過復原真實環境（零下30°C，冰、雨和風速高達120 km/h）的風洞測試證實了這個結果。

       “我們是將實惠的材料用于傳感器和加熱元件。這是使防冰系統成批生產可行的重要前提。”IPA中Anne Gerten’的同事，也是負責風洞試驗研究員Dipl.-Ing. Sascha Getto解釋道，“我們設計和制造了小型風力發電系統的原型，但它們絕對適合大規模改造。”

        Getto 認為，飛機機翼除冰也是風熱系統一個潛在的應用領域。