一旦技術(shù)試驗成功，收集現(xiàn)有太空垃圾的任務(wù)將會開始。這些任務(wù)包括一系列的四個實驗，最后一個將測試衛(wèi)星本身，它是由碳纖維增強聚合物(CFRP)帆桿制成的。
 

具體地說，前三個實驗完成后，衛(wèi)星將在碳纖維帆桿上釋放一個傘狀聚酯薄膜帆，一個膨脹裝置將帆展開。一旦接近大氣層，帆就會像在網(wǎng)絡(luò)試驗中氣球的功能一樣起到空氣制動器的作用。衛(wèi)星將會慢下來，失去高度，最終在返回時燃燒。

 

研究人員使用碳纖維是因為其強度，由于實驗的暴力性質(zhì)這是必需的。

 

“當叉子對衛(wèi)星造成撞擊時，它實際上是要模擬真實飛船被擊中的情況。” RemoveDebris項目經(jīng)理Jason Forshaw說。

 

Forshaw說該項目的創(chuàng)意來自于防止太空垃圾對全世界當前和未來的航天器造成危險的需要。

 

“通常用于地球成像、災(zāi)害監(jiān)測和氣象觀察的某些軌道很快就塞滿了垃圾，這可能危及重要的衛(wèi)星軌道。”Forshaw說，“在這些軌道中的垃圾有可能在未來會發(fā)生巨大的撞擊引起像電影《地心引力》一樣的連鎖碰撞反應(yīng)。國際社會需要從現(xiàn)在開始一起合作清除太空垃圾。”