輕量級結構研究所研究員Ahmed-AmineOuali表示：“我們用亞麻等天然纖維來替代玻璃纖維或碳纖維，并且我們的塑料基質是可再生的生物聚合物。因此，產品的生命周期中，碳足跡明顯更好。”研究人員還說，使用連續的長絲可使復合材料在纖維方向上變得非常堅硬，剛性也會變得非常好。

 

       研究人員的主要目標是開發一種程序，使得用塑料和天然纖維制成的半成品可以大規模生產。目前，薄膜堆疊技術是最常見的做法。在這個過程中，將單層材料（例如塑料薄膜或非卷曲織物加上塑料薄膜）一層一層地堆疊在熱壓機中，在壓力下使其熔融，并進一步在另一臺機器中將其加工成板材。對于連續程序，MERGE研究人員就必須設計出一臺新的壓光機。

 

        uali說：“與玻璃纖維或碳纖維相比，天然纖維具有特殊的特性：它們容易吸收液體。因此，加工之前，它們必須干燥。在研究所，我們開發了一臺干燥機，可以與壓光機緊密相連，幾乎沒有任何空隙。這樣，干燥后的纖維幾乎不會與潮濕的環境有任何接觸。”

 

       新開發出的Omega壓光機由幾個圓筒組成，亞麻纖維塑料薄膜理論上可以連續地被引導、加熱并壓在一起。在浸漬工藝及熱塑性預浸料坯冷卻之后，纖維基質半成品就被加工好了。它可以被卷起，并且能夠以各種方式進行進一步加工，通過將多層薄膜壓制成所需尺寸，便可制備出剛性板。Ouali說：“我們還可以再次形成半成品，并將其與注塑產品相結合。”

 

       生產程序目前是間歇性的，連續生產預浸料半成品后會停止一段時間。根據需要，將在許多不同的工廠里繼續生產。研究人員說，關于大規模生產，制造路徑還可以相應補充或組合。

 

      Ouali說：“我們將進一步嘗試各種類似于針織或非卷曲織物的纖維結構，或者以其他形式與不同的基質（例如薄膜或紡粘織物）相組合。”