Vartega是一家總部設在科羅拉多的新技術公司，該公司正在努力改變這種狀況。它的團隊已經開發出一種新型碳纖維回收工藝，這將推動可持續發展和普及碳纖維。

 

        在一個研發雜志的采訪中，Vartega的CEO和創始人Andrew Maxey說：“碳纖維是一種很有價值的材料，人們之前把它們當做垃圾而填埋處理是十分浪費的，但是以前人們就是這么做的。我們的研究可以保留碳纖維價值并讓它重新得到應用。回收碳纖維比制造原始碳纖維要簡單得多，因此，回收碳纖維更具成本效益。我們采用這種材料可進一步降低下游應用的成本。”

 

它是如何工作的？

 

        Vartega生產過程的原料大多來自高等級預浸碳纖維廢料，如用于航空業的材料報廢率通常為30%。 昂貴的廢料被回收和再利用可以減少價值損失，并且可以最大限度地提高碳纖維的環境效益。航空航天結構中的廢碳纖維可以應用于飛機內飾、汽車應用、消費電子產品和體育用品中。

 

       這個回收工藝每年可以從垃圾填埋場轉移數千噸的垃圾，并為下游的消費者提供更便宜的碳纖維產品，否則他們就可能負擔不起。

 

        Maxey說：“我們可以采用未固化的后工業碳纖維廢料，并盡可能的除去樹脂，一旦我們做到這一點，我們就得到了一個干燥的再生碳纖維，它具有與原始碳纖維相同的機械性能。”

 

       碳纖維如何循環利用取決于它的原始狀態。連續碳纖維不論是織成織物還是朝同一方向排列，都可以被回收并保持其纖維長度。當從模型中切割碳纖維時，生產廢料基本上被切碎，并加入到熱塑性塑料中。

 

        Maxey解釋說：“在這種情況下，碳纖維的力學性能仍然是相同的，但由于纖維的長度不同，復合材料的性能可能會有所不同。不連續纖維增強熱塑性塑料具有不同于連續纖維復合材料的性能。”

 

應用

 

        Maxey說：“Vartega已經開始將它自己分成了幾個部分。公司發明了自己的3D打印機燈絲，里面含有回收的碳纖維，該產品已經進入市場。這個產品背后的理念是為那些對3D打印感興趣的普通人提供負擔得起的碳纖維選擇。”

 

        Maxey說：“它的打印質量非常好，操作比較簡易而且具有很好的機械性能，我們認為這是一個非常令人興奮的領域，業余愛好者和制造商可以購買回收的材料，但它們擁有著與新材料同樣好的性能。”

 

        Vartega已經與一些行業的公司進行合作，其中包括位于Colorado的煉金術自行車有限公司，該公司利用Vartega的技術使得自行車的壽命更長。Maxey說：“他們的碳纖維自行車車架是手工制作的，我們回收他們的廢材，然后為他們制造并提供3D打印部件，這可應用于自行車原型和新零件的設計。”

 

        Vartega也致力于汽車行業的再生碳纖維應用，其中包括在注射成型、引擎罩下以及內外部車身面板等方面的應用。在汽車工業中，碳纖維具有十分顯著的效益。

 

        Maxey說：“你可以用少量的碳纖維制造出與鋁或鋼具有同樣性能的部件，這樣有助于減輕汽車重量，提高燃油經濟性，還可以增強新一代電動汽車的蓄電能力。汽車的電池組重量可達幾百磅，還有一些像大屏幕、激光雷達傳感器和其他儲能元件的新技術設備，這些設備都比較笨重，所以制造商肯定有興趣在保持其原有性能的基礎上，進一步降低車輛的重量。”

 

        Vartega還致力于發展一些長期的項目，并希望在其他幾個領域實現商業化。他們的目標是未來五年內，在主要供應商和廢品發生源這兩個國內市場間經營碳纖維回收設施。

 

        Maxey說：“我們的技術是模塊化的，這使我們能夠定位到廢料源，同時也接近客戶，未來的12到24個月，我們將在這里部署商業系統，以支持下游客戶和相關需求。”