2018年10月22日，南極熊從外媒獲悉，緬因州技術研究所（MTI）向緬因州大學高級結構和復合材料中心頒發了50萬美元獎金。用于組建UMaine復合材料中心，以便在海事中采用和商業化3D打印。
來自UMaine復合材料中心的研究人員將探索大規模經濟3D打印船結構的方法。
UMaine復合材料中心高級研發項目經理James Anderson說：“UMaine復合材料中心和緬因州造船業共享創新傳統，我們擁有工具和知識，可以幫助緬因州的船舶工人提高生產率，降低成本，并最終延續他們在船舶工業中的卓越傳統。”
△緬因州的造船廠參觀了UMaine復合材料中心
使用傳統方法制造大尺寸的船模和海洋工具，是中小型造船廠的主要障礙之一。 3D打印可以幫助克服這些困難，但購買3D打印機和大規模AM材料的成本是一個不容易克服的障礙。
“緬因州造船商無法承擔購買大型3D打印機和測試新原料的成本，”安德森說。
為解決成本問題，UMaine復合材料中心將開發耐用的木質填充塑料復合材料。這些聚合物具有可回收性和成本效益。
UMaine復合材料中心執行董事Habib Dagher解釋說，“現在，我們將在非常大的3D打印機中使用這些相同的更堅固和更硬的塑料，為緬因州造船廠開發20到100英尺的船模和其他船只部件。通過3D打印塑料與50％的木材，我們的目標是生產更多的船，比今天的傳統方法更便宜。”
△UMaine復合材料中心的Alfond W2海洋工程實驗室
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