汽車外殼用什么來造？普通的用鋼鐵，高大上的用碳纖維，那么用蔬菜水果造汽車，聽起來好像有點不太靠譜。6月10日，番茄與汽車這兩個也許聽上去相去甚遠的物品，被福特汽車和亨氏公司的研究員們聯系在一起。

最近福特與亨氏公司聯手，將番茄纖維用于車輛制造以及車用材料當中——經過干燥處理的番茄表皮可被用來制作車輛的布線支架和儲物格。“我們希望這些食物處理過程中的副產品可以在車輛制造過程中派上用場，”福特塑料研發技術專家Ellen Lee表示，“我們的目標是研發輕量化又足夠堅固，滿足車用需求的新型材料，同時減少對環境的影響。”

福特汽車在兩年前與亨氏、可口可樂、耐克以及寶潔四家公司展開合作，進一步開發100%植物基塑料材料，并試圖將這種新材料用于從纖維到包裝的各種用途當中，從而降低化工包裝產品對環境產生的影響。

亨氏公司最受歡迎的產品——亨氏番茄醬每年需要消費超過200萬噸的番茄。該公司的研究人員之前一直尋求番茄表皮、番茄籽和莖等加工副產品的再利用渠道。最終，公司的高層找到了福特汽車公司。

“我們很高興能發現這項技術，”亨氏公司開發部副總監Vidhu Nagpal表示，“雖然我們目前還處于研究的初期階段，還有許多的問題，但我們對福特和亨氏的合作，以及100%植物基塑料的環保作用，感到十分興奮。”

福特一直致力于通過減少排放、循環再利用等手段降低對環境造成的影響，并將其視作公司全球可持續發展戰略的重要組成部分。與此同時，福特還十分專注于推動燃油經濟性車輛技術的研發。近年來，福特提升了對再生非金屬與生物基材料的使用比率。在去年推出了纖維素基中控臺元件以及稻殼制電罩支架后，福特的生物基材料部件數量增加到了8件。

福特的其他生物基材料部件包括：以椰子為原料的混合材料、含有回收棉花制作的地墊和座椅材料，以及含有大豆的坐墊和頭枕。（龍嘉麗）