美國Vartega公司和科羅拉多清潔技術產業協會（CCIA）于7月24日宣布成立先進材料和增量制造基礎設施開發和教育（AMIDE）聯盟。該聯盟由一群行業和學術合作伙伴組成，由科羅拉多州經濟發展和國際貿易辦公室（OEDIT）提供50萬美元的先進行業領跑者（AIA）合作基礎設施撥款獎，將為開發用于增量制造的熱塑性塑料提供關鍵資源，以縮小科羅拉多州材料供應鏈的重大差距。
AIA撥款資金將用于支持在科羅拉多州成立至少三個創新中心，致力于纖維增強熱塑性塑料和增量制造材料的開發和應用。這些中心將設有對新增量制造技術和材料成熟發展至關重要的設備，以及培訓和教育新一代專業人員、學生和技術人員的計劃。
聯盟還獲得了來自科羅拉多制造商AMP Industrial（美國科羅拉多州丹佛市）、Crestridge集團（美國科羅拉多州帕克市）、Oribi制造公司（美國科羅拉多州商業城）和Steelhead復合材料公司（美國戈爾登）的支持，他們使用先進的材料和制造方法開發新產品，包括3D打印和擠出碳纖維熱塑性塑料。聯盟成員將由一個由行業和學術合作伙伴組成的七人治理委員會代表。
Vartega使用航空航天、汽車、風能和體育用品制造過程中產生的廢料生產再生碳纖維。他們將回收的碳纖維與熱塑性塑料相結合，制造用于3D打印機長絲以及用于體育用品、消費品和汽車零件等應用的注塑成型的定制材料。通過加入AMIDE聯盟，Vartega將進行基本設備投資，以增加科羅拉多州定制熱塑性配方的生產。
CCIA執行董事Shelly Curtiss指出，“先進材料和增量制造正在影響著現在的每個行業。我們看到了一個極好的機會，可以利用整個清潔技術領域的這些新發展為我們的成員提供效益，這些成員專注于可再生能源、能源效率、潔凈水、石油和天然氣、采礦和交通運輸。”CCIA將在監督AMIDE聯盟董事會的建立和管理創新中心的撥款資金方面發揮關鍵作用。
AMIDE聯盟的目標是通過對設備和資源的投資，為材料開發和測試創建一個生態系統。該生態系統將加速開發用于增量制造的先進材料和培訓新制造經濟中新一代技術工人。這些目標將通過與科羅拉多州立大學、科羅拉多礦業學院和Vartega合作創建創新中心來實現。
科羅拉多州立大學中心將位于復合材料、制造和結構實驗室（CMMS），將安裝一個六軸機器人系統，用于直接制造連續纖維增強熱塑性復合材料。科羅拉多礦業中心將位于跨學科先進制造教學實驗室。該中心將安裝Hewlett Packard Jet Fusion 580 3D打印機，用于評估和表征由項目合作伙伴開發的纖維增強聚合物粉末。第三個創新中心將位于一個行業合作伙伴工廠，其中包括用于開發3D打印應用的纖維增強熱塑性塑料的擠出設備。
除了創新中心，位于科羅拉多州拉夫蘭的EWI公司將提供先進的無損評估、模型模擬和檢測服務，以支持正在進行的新材料開發。勞動力發展也是AMIDE聯盟的一個關鍵目標，前程社區學院、科羅拉多礦業學院、IACMI和ACMA將通過制訂專注于縮小增量制造和復合材料技能差距的課程為達成目標提供支持。
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