自1956年美國發明家Malcolm McLean提出構想以來，集裝箱的的形式幾乎沒有任何變化。上月在美國芝加哥舉辦的美國科學促進協會（AAAS）的會議上，歐洲委員會聯合研究中心的Stephan Lechner提出了碳纖維復合材料將革新集裝箱這一全球貿易的重要工具，并對此進行了詳細論述。

       雖然每只復合材料集裝箱的成本為6000歐元（8300美元），而鋼制集裝箱每只成本僅有2200歐元（3050美元），但考慮到每升柴油1.6歐元的成本（8.4美元/加侖），當航程接近120000千米（74500英里）時，由于復合材料集裝箱更輕的重量（與2.2噸的鋼制集裝箱相比僅有1.2噸），油耗量較少，復合材料集裝箱的成本反而相應較低。并且與此同時，復合材料集裝箱更耐腐蝕。復合材料集裝箱也可制成可折疊的形式，這意味著在它們返程的時候可以被平放，此外，由于無需打開就可進行掃描，復合材料集裝箱更具安全性。

       2006年美國國會通過了一項法令，要求所有從國外進入美國港口的集裝箱都需經過掃描以防非法材料及非法入境者，但由于技術問題最終期限持續被推遲——對金屬集裝箱進行掃描需要高能X射線，甚至是伽瑪射線，成本非常高且有危險性。碳纖維復合材料集裝箱則不同，它們可以通過“軟”X射線進行掃描，這種射線的生成及使用都相對容易。Lechner及他的團隊同時也提出在集裝箱內鑲入震動傳感器，用以辨認出偷渡者及偷渡貨物。